Ce qu’il faut retenir
01 Avec une réservation unique, seul compte le retard à la destination finale, même si le premier vol n’avait qu’une heure de retard.
02 La distance se calcule entre le premier départ et la destination finale, à vol d’oiseau, pas segment par segment.
03 Avec des billets séparés, la deuxième compagnie n’est pas responsable du retard de la première.
04 Une correspondance hors Europe peut être couverte si le voyage part de l’UE sur un seul billet.
La règle : un seul voyage, une seule destination finale
La Cour de justice de l’Union européenne a jugé en 2013 (arrêt Folkerts) que, pour des vols avec correspondance réservés ensemble, le retard s’apprécie à la destination finale. Peu importe que le premier vol n’ait eu que 45 minutes de retard : si vous ratez la correspondance et arrivez au bout du voyage avec 3 heures de retard ou plus, l’indemnité peut être due.
La compagnie redevable est celle qui a opéré le vol à l’origine de la perturbation, en général le premier vol retardé.
Vérifiez votre réservation
| Votre situation | Analyse | Indemnité possible |
|---|---|---|
| Un seul numéro de réservation, une ou plusieurs compagnies partenaires | Un voyage unique jusqu’à la destination finale | Oui, selon le retard final |
| Deux réservations séparées (« self-connect ») | Deux contrats distincts | Seulement si l’un des vols a lui-même 3 h de retard |
| Billet unique acheté sur un comparateur combinant plusieurs compagnies | Dépend de la façon dont le billet a été émis | À vérifier au cas par cas |
Le signe le plus simple : un numéro de réservation unique pour tous les vols, et des bagages enregistrés jusqu’à la destination finale. Certains sites vendent des combinaisons de vols indépendants sous une même commande, mais avec des billets séparés : dans ce cas, la protection du règlement ne couvre pas la correspondance manquée.
Calculez la distance sur l’ensemble du trajet
La distance retenue est celle entre l’aéroport de départ et la destination finale, à vol d’oiseau, et non la somme des segments. Un Lyon–Montréal via Paris est jugé comme un Lyon–Montréal (environ 5 800 km) : jusqu’à 600 € par passager, même si le vol Lyon–Paris retardé ne faisait que 400 km.
| Trajet avec correspondance | Distance retenue | Indemnité (3 h et plus) |
|---|---|---|
| Toulouse–Paris–Rome | Toulouse–Rome, environ 900 km | 250 € |
| Nantes–Amsterdam–Athènes | Nantes–Athènes, plus de 1 500 km dans l’UE | 400 € |
| Lyon–Paris–Montréal | Lyon–Montréal, environ 5 800 km | 600 € (300 € entre 3 et 4 h) |
| Marseille–Istanbul–Dubaï | Marseille–Dubaï, plus de 3 500 km | 600 € si couvert |
Et si l’escale est hors d’Europe ?
Pour un voyage au départ de l’Union européenne sur une seule réservation, la Cour de justice a jugé en 2018 (arrêt Wegener) que le règlement couvre l’ensemble du trajet, y compris une correspondance manquée dans un pays tiers. Un Paris–Casablanca–Dakar réservé ensemble est ainsi couvert, même si le retard se produit à Casablanca et même si la compagnie n’est pas européenne.
Au retour, c’est différent : un voyage qui part d’un pays tiers n’est couvert que si le vol est opéré par une compagnie européenne. Un Dakar–Casablanca–Paris avec une compagnie non européenne n’est pas couvert par le règlement.
Le réacheminement et l’attente
Lorsque vous manquez une correspondance réservée sur un seul billet, la compagnie doit vous réacheminer vers votre destination finale dans les meilleurs délais, sans frais supplémentaires. Pendant l’attente, repas et boissons sont dus, et un hôtel si le prochain vol part le lendemain. Si la compagnie vous laisse vous débrouiller, gardez les reçus et la preuve de l’achat d’un nouveau billet : ces frais se réclament en plus de l’indemnité.
Conservez les deux segments
Gardez la confirmation indiquant tous les vols, les cartes d’embarquement de chaque segment (y compris celle du vol manqué si elle a été émise), la nouvelle réservation et l’heure réelle d’arrivée finale. Si un nouveau vol vous a été attribué au comptoir, photographiez le document remis.
Exemple concret
Une voyageuse réserve Bordeaux–Paris-CDG–New York sur un seul billet. Le vol Bordeaux–Paris arrive avec 1 h 10 de retard, elle manque son vol pour New York et repart sur le vol suivant. Elle arrive à New York avec 6 heures de retard. Distance Bordeaux–New York : plus de 3 500 km, retard de plus de 4 heures : 600 €, dus par la compagnie du vol Bordeaux–Paris, sauf circonstance extraordinaire prouvée.
Questions fréquentes
Le premier vol n’avait qu’une heure de retard : puis-je être indemnisé ?
Oui, si les vols étaient sur une même réservation et que vous êtes arrivé à destination finale avec au moins 3 heures de retard. C’est l’arrivée finale qui compte.
Quelle compagnie doit payer ?
Celle qui a opéré le vol à l’origine de la perturbation, en général le premier vol retardé, même si elle est différente de celle du vol manqué.
J’avais deux billets séparés : ai-je des droits ?
Le retard du premier vol peut être indemnisé s’il atteint lui-même 3 heures à l’arrivée. La seconde compagnie n’a en revanche aucune obligation liée à la correspondance manquée.
Le temps de correspondance était très court : la compagnie peut-elle me le reprocher ?
Non, si c’est elle qui a vendu la correspondance sur un même billet. Le temps minimal de correspondance relève de sa responsabilité.
Comment est calculée la distance ?
À vol d’oiseau entre le premier aéroport de départ et la destination finale, selon la méthode de la route orthodromique.
Sources : Règlement CE 261/2004 (EUR-Lex) ↗Union européenne : droits des passagers aériens ↗Commission européenne : lignes directrices d’interprétation (2016) ↗
Article d’information mis à jour le 24 octobre 2026. Il ne remplace pas l’examen de votre dossier.